정부·여당이 내년 과학기술 분야 연구개발(R&D) 예산을 역대 최대로 편성하기로 했다. 특히 이재명 대통령의 주요 공약이었던 인공지능(AI) 분야 투자에 대규모 예산을 투입한다.

한정애 민주당 정책위 의장은 26일 국회에서 열린 예산안 당정협의를 마친 뒤 “당정은 지난 정부에서 R&D 예산을 줄였던 과오를 바로잡고 미래에 적극 투자하기 위해 R&D 예산을 역대 최대로 편성하기로 의견을 모았다”고 말했다.

정부는 2026년도 예산을 이른바 '성장의 마중물'로 삼겠다는 입장이다. 성장·경제·민생 회복에 초점을 맞추고 적극적인 재정 정책을 통해 선순환 효과를 달성하겠다는 의미다.

한 의장은 “2026년 예산안은 대외 불확실성에 적극 대응하고 재정이 경제 성장의 제 역할을 하기 위한 기조로 편성하기로 했다”며 “당정 모두가 경제와 민생이 어려운 시기로 재정이 적극적인 역할을 해야 할 때라는 데 의견을 같이했다”고 설명했다.

또 “재정이 성장과 민생 회복에 기여하도록 적극적인 역할을 하고 그에 따른 세수 확보로 재정 건전성이 제고될 수 있도록 하는 재정의 선순환 효과가 구축되도록 해 재정의 지속 가능성이 확보될 수 있도록 했다”고 부연했다.

핵심은 과학기술 분야 R&D 투자다. 정부·여당은 미래 먹거리를 위한 R&D 투자에 역대 최대 규모의 예산을 투입한다.

한 의장도 “AI 3대 강국과 AI 기본 사회를 실현하기 위해서 GPU 추가 구매 등 필요한 인프라를 대폭 확충하는 한편 창업·구직 등 국민의 실생활에 AI가 도움이 되는 등 국민이 체감할 수 있는 AI 서비스가 이뤄지도록 AI 관련 예산을 편성하기로 했다”고 했다.

아울러 “ABCDEF(인공지능·바이오·문화콘텐츠·방산·에너지·첨단제조업) 등 첨단 산업 분야별 핵심 기술에 집중적이고 적극적으로 R&D 분야는 투자하게 될 것”이라며 “성장 동력 확보를 위해 국민 성장 펀드를 신규 조성하고 AI·반도체·바이오 등 미래 전략ㅅ나업 투자를 확대하기로 했다”고 소개했다.

김병기 민주당 원내대표는 이날 공개발언에서 “혁신경제·균형성장·기본이 튼튼한 사회 등 세 가지 축이 내년도 예산에 반드시 담겨야 한다”면서 “R&D 축소, 세수 결손 같은 실책은 없어야 한다. 미래에 대한 투자는 흔들림이 없어야 한다”고 강조했다.

당정은 건설·산업 현장 재해 예방과 화재 대응에도 적극적으로 예산을 투입하고 전기차 전환 지원금 신설 등 기후위기 대응 투자 예산도 확대하기로 했다. 한 의장은 “산업재해나 화재에 대응하기 위한 예산도 확충한다. 건설·산업 현장에서 발생하는 재해를 예방하기 위해 스마트 안전 장비 구입 비용을 지원하고 대형 유류 화재 대응을 위한 장비도 확충하기로 했다”고 했다.