산업통상자원부가 다음달 '탄소중립' 실현을 위한 '산업·에너지 연구개발(R&D) 전략'을 마련한다. 2030 국가온실가스감축목표(NDC) 달성은 물론 2050 탄소중립 실현을 위한 핵심 기술 개발을 집중 지원하는 한편 R&D 전주기를 지원하기 위한 인프라 조성에 힘을 쏟을 방침이다.

산업부는 11월 중 이 같은 내용을 담은 탄소중립 산업·에너지 R&D 전략을 발표한다고 26일 밝혔다. 정부가 작년 12월과 올해 3월 각각 발표한 '2050 탄소중립 추진전략' '탄소중립 기술혁신전략'에 이은 후속이다.

탄소중립 기술혁신전략은 △태양광·풍력 △수소 △바이오에너지 △철강·시멘트 △석유화학 △산업공정 효율화 △수송 △건물 △디지털화 △탄소 포집 및 활용·저장 기술(CCUS)을 10대 핵심기술 분야로 명시했다. 산업부는 이를 기반으로 각 기술을 고도화해 산업 현장에 적용하기 위한 R&D 전략을 마련하는데 주력할 방침이다.

산업부 관계자는 “세계 각국이 탄소중립 달성을 위한 R&D 경쟁에 나서고 있다”면서 “11월 중 R&D 전략을 발표하고, 이를 과학기술정보통신부 혁신본부 주도로 준비 중인 범부처 차원 '탄소중립 중장기 기술 로드맵'에 반영할 것”이라고 밝혔다.

산업부는 지난해부터 주요 업종별 협의회와 탄소중립 추진을 위한 논의를 지속하며 '기술 혁신' 필요성에 공감했다. 이를 이번 R&D 전략에 적극 반영, 핵심 기술 개발 과제를 도출하는 한편 맞춤형 지원방안을 담을 계획이다.

산업 부문 R&D 전략에서 철강, 석유화학, 시멘트 등 주요 산업 연·원료 대체와 공정 저탄소화를 위한 과제를 찾는다. 다배출 설비 전환과 부산물 재자원화 등에도 초점을 맞춘다.

에너지 부문에서는 △청정화력 등 무탄소 발전 △재생에너지 △수소 등 대체 에너지 생산·전달 등의 R&D에 집중한다. 탄소 포집 및 활용·저장 기술(CCUS), 자원순환 등을 위한 지원 방안도 모색한다.

산업부는 주체별 R&D가 실증 단계를 거쳐 현장 적용으로 이어지는 단계별 기술개발 일정과 전주기 지원 방안을 제시할 예정이다. 이를 위해 '2030 NDC 달성'과 '2050 탄소중립 실현'이라는 투 트랙 형태로 R&D를 지원한다. 인프라 확대를 위해 탄소중립 R&D 예산을 확대하는 한편 규제 완화, 표준·인증체계 구축, 인력 양성, 펀드 조성 등에도 힘을 쏟는다.

산업부 고위 관계자는 “R&D는 NDC나 탄소중립 시나리오의 투자비용·개발기간 감소 효과를 낼 수 있는 것은 물론 신시장 창출로 새로운 먹거리를 만들 수 있다”면서 “가급적 빠른 시일 내 전략을 발표하도록 노력하겠다”고 말했다.